Myanmar Earthquake On March 28, 2025, a powerful earthquake struck Myanmar, causing widespread damage to numerous structures, including the iconic Mahamuni Pagoda in Mandalay. This pagoda, one of Myanmar’s most revered Buddhist sites, suffered a partial collapse during the tremors, sparking deep concern and sorrow among locals and Buddhist communities worldwide. The event has highlighted the vulnerability of historical landmarks to natural disasters and prompted urgent calls for restoration.
Earthquake intensity in Myanmar:
MYanmar Eartquake registering 7.0 on the Richter scale, originated in the Bago region, but its impact reverberated across the nation. In Mandalay, the Mahamuni Pagoda, a cornerstone of Buddhist heritage, bore the brunt of the seismic activity. Images and footage from the site reveal significant structural damage, with cracks marring its golden exterior and debris strewn across the surrounding area.
Known also as the Rakhine Pagoda, the Mahamuni Pagoda is a vital pilgrimage destination for Buddhists in Myanmar. It enshrines the Mahamuni Buddha image, believed to be one of the rare depictions of the Buddha crafted during his lifetime. Over centuries, devotees have adorned the statue with layers of gold leaves, symbolizing their unwavering faith and devotion.
Since its initial construction in the 18th century, the pagoda has undergone multiple renovations and expansions. It has endured wars and previous natural calamities, but this recent earthquake presents an unprecedented challenge to its preservation. The damage threatens not only its physical integrity but also its cultural and spiritual significance.
Eyewitness accounts capture the chaos of the moment. “We were saying prayers when the shaking started… Three died on the spot,” recounted a resident from Taungnoo town to reporters. The collapse has left devotees reeling, as the pagoda is more than a monument—it’s a spiritual haven for countless individuals.
In response, the Myanmar government has vowed to spearhead restoration efforts. Officials from the Ministry of Religious Affairs and Culture have already visited the site to evaluate the damage and outline a recovery plan. International bodies, such as UNESCO, have offered support, recognizing the pagoda’s global cultural value.
Dr. Than Myint, a historian specializing in Myanmar’s heritage, emphasized the stakes: “The Mahamuni Pagoda is not just a religious site; it’s a symbol of our national identity. Its restoration is crucial, and it must be done with utmost care to preserve its historical and cultural significance.”
Beyond the pagoda, the earthquake damaged other structures, including a mosque in the Bago region and various buildings. With a death toll of at least three and numerous injuries, rescue operations are in full swing, and authorities are mobilizing aid for those affected.
This disaster has ignited a broader conversation about earthquake preparedness in Myanmar, a country situated in a seismically active zone. Experts have long cautioned about the fragility of its ancient monuments. U Kyaw Myo, a seismologist, remarked, “We need to invest in retrofitting our historical buildings to make them more resilient to earthquakes. This tragedy should serve as a wake-up call for better disaster management and heritage conservation.”
Architecturally, the Mahamuni Pagoda is a marvel, with a central stupa encircled by smaller shrines and pavilions. Its golden spire, a prominent feature visible from afar, marks Mandalay’s skyline. Inside, the Mahamuni Buddha image rests on a throne, embellished with jewels and gold. A daily ritual, where monks wash the statue’s face, draws thousands of devotees, reinforcing its spiritual importance.
The pagoda’s damage also raises economic concerns, particularly for Mandalay’s tourism sector. As Myanmar’s cultural hub, the city relies on visitors drawn to its historical sites. The pagoda’s closure for repairs could disrupt local businesses and the broader economy, underscoring the ripple effects of such a calamity.
As Myanmar grieves and embarks on recovery, the resilience of its people and their commitment to their heritage will be key. Restoring the Mahamuni Pagoda and other impacted sites will be a lengthy process, but the community’s spirit remains steadfast.
MARATHI:
Myanmar Earthquake
२८ मार्च २०२५ रोजी म्यानमारमध्ये एक शक्तिशाली भूकंप झाला. यामुळे अनेक संरचनांचे मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाले, ज्यात मांडले येथील प्रसिद्ध महामुनी पॅगोडाचा समावेश आहे. हा पॅगोडा, म्यानमारमधील सर्वात पवित्र बौद्ध स्थळांपैकी एक, भूकंपाच्या धक्क्यांमुळे अंशतः कोसळला. यामुळे स्थानिक लोक आणि जगभरातील बौद्ध समुदायांमध्ये चिंता आणि दुःख पसरले आहे. ही घटना ऐतिहासिक स्थळांच्या निसर्ग आपत्तींविरुद्ध असुरक्षिततेवर प्रकाश टाकते आणि तातडीच्या पुनर्स्थापनेची मागणी करते.
म्यानमारमधील भूकंपाची तीव्रता
Myanmar Earthquake ज्याची तीव्रता ७.० रिश्टर स्केलवर होती, बागो प्रदेशात केंद्रित होता, परंतु त्याचे परिणाम देशभर जाणवले. मांडले येथील महामुनी पॅगोडा, जो बौद्ध वारशाचे प्रतीक आहे, या भूकंपातून सुटला नाही. घटनास्थळावरील छायाचित्रे आणि व्हिडिओमध्ये पॅगोडाच्या संरचनेला झालेले मोठे नुकसान दिसते, त्याच्या सोनेरी बाह्यभागाला तडे गेले आहेत आणि आजूबाजूचा परिसर मलब्याने भरला आहे.
राखीन पॅगोडा म्हणूनही ओळखला जाणारा महामुनी पॅगोडा हा म्यानमारमधील बौद्धांसाठी एक महत्त्वाचा तीर्थस्थान आहे. येथे महामुनी बुद्धाची प्रतिमा आहे, जी बुद्धाच्या हयातीत बनवलेल्या काही प्रतिमांपैकी एक मानली जाते. शतकानुशतके भक्तांनी या मूर्तीवर सोन्याची पाने लावली आहेत, ज्यामुळे ती त्यांच्या श्रद्धेचे जिवंत प्रतीक बनली आहे.
१८व्या शतकात बांधलेल्या या पॅगोडाचे अनेकदा नूतनीकरण आणि विस्तार झाले आहे. युद्धे आणि नैसर्गिक आपत्तींमधून तो टिकून राहिला, परंतु या अलीकडील भूकंपाने त्याच्या जतनासमोर एक मोठे आव्हान उभे केले आहे. या नुकसानामुळे केवळ त्याची भौतिक रचनाच नव्हे तर त्याचे सांस्कृतिक आणि आध्यात्मिक महत्त्वही धोक्यात आले आहे.
प्रत्यक्षदर्शींनी त्या भयंकर क्षणाचे वर्णन केले. “आम्ही प्रार्थना करत होतो तेव्हा धक्के सुरू झाले… तिघांचा जागीच मृत्यू झाला,” असे तौंगनू शहरातील एका रहिवाशाने पत्रकारांना सांगितले. पॅगोडाचा कोसळणे हे भक्तांसाठी भावनिक आघात आहे, कारण ते त्यांच्यासाठी आध्यात्मिक आश्रयस्थान आहे.
या आपत्तीला प्रतिसाद म्हणून, म्यानमार सरकारने पॅगोडा पुन्हा बांधण्याचे आश्वासन दिले आहे. धार्मिक व्यवहार आणि संस्कृती मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्यांनी नुकसानाचा आढावा घेण्यासाठी आणि पुनर्बांधणीची योजना आखण्यासाठी स्थळाला भेट दिली आहे. यूनेस्कोसारख्या आंतरराष्ट्रीय संस्थांनीही या पॅगोडाचे जागतिक सांस्कृतिक मूल्य ओळखून मदत देण्याची तयारी दर्शवली आहे.
डॉ. थान म्यिंट, म्यानमारच्या वारशाचे तज्ञ असलेले इतिहासकार, म्हणाले, “महामुनी पॅगोडा फक्त धार्मिक स्थळ नाही; हे आमच्या राष्ट्रीय ओळखीचे प्रतीक आहे. त्याचे पुनर्स्थापन महत्त्वाचे आहे आणि त्याच्या ऐतिहासिक व सांस्कृतिक महत्त्वासाठी ते काळजीपूर्वक करावे लागेल.”
पॅगोडाव्यतिरिक्त, भूकंपाने बागो प्रदेशातील एक मशीद आणि इतर अनेक इमारतींना हानी पोहोचवली. किमान तीन मृत्यू आणि अनेक जखमींसह, बचाव कार्य सुरू आहे आणि अधिकारी प्रभावितांना मदत करत आहेत.
या घटनेने म्यानमारमध्ये भूकंप तयारी आणि ऐतिहासिक संरचनांच्या मजबुतीबाबत चर्चा सुरू केली आहे. हा देश भूकंपप्रवण क्षेत्रात आहे, आणि तज्ञांनी प्राचीन स्मारकांच्या कमकुवतपणाबाबत सावध केले आहे. भूकंपशास्त्रज्ञ यू क्याव म्यो म्हणाले, “ऐतिहासिक इमारती भूकंपांना तोंड देण्यासाठी मजबूत करणे आवश्यक आहे. ही आपत्ती आपत्ती व्यवस्थापन आणि वारसा संरक्षणासाठी जागृती निर्माण करेल.”
महामुनी पॅगोडा त्याच्या अप्रतिम वास्तुकलेसाठी प्रसिद्ध आहे, ज्यामध्ये मध्यवर्ती स्तूप आणि त्याभोवती छोटी मंदिरे व मंडप आहेत. त्याचा सोनेरी शिखर मांडले येथील आकाशात दूरवरून दिसतो. आतमध्ये, महामुनी बुद्ध प्रतिमा सिंहासनावर आहे, रत्नांनी आणि सोन्याने सजलेली. रोज सकाळी भिक्षू मूर्तीचा चेहरा धुतात, हा विधी हजारो भक्तांना आकर्षित करतो.
या नुकसानामुळे मांडले येथील पर्यटनावरही परिणाम होण्याची भीती आहे. म्यानमारचे सांस्कृतिक केंद्र असलेले हे शहर ऐतिहासिक स्थळांसाठी पर्यटकांना आकर्षित करते. पॅगोडा दुरुस्तीसाठी बंद झाल्यास स्थानिक व्यवसाय आणि अर्थव्यवस्थेवर परिणाम होऊ शकतो.
म्यानमार शोक करत असताना आणि पुनर्प्राप्ती सुरू करत असताना, लोकांची लवचिकता आणि वारशाबद्दलची निष्ठा महामुनी पॅगोडा आणि इतर स्थळे पुन्हा उभी करण्यात महत्त्वाची ठरेल. पुनर्बांधणीचा मार्ग लांब असला तरी समुदायाचा उत्साह अबाधित आहे.
—